Кабан - массивное животное на невысоких, относительно нетолстых ногах. Туловище сравнительно короткое, передняя часть очень массивная, задняя более слабая, спина в области лопаток сильно приподнята, шея толстая, короткая, почти неподвижная.
Голова очень большая, составляет около трети длины туловища с головой, клиновидно вытянутая вперед, нечувствительно переходящая в шею и холку. Хвост тонкий и короткий, не достигающий скакательного сустава, с несколько удлиненными волосами на конце. Уши длинные и широкие, глаза маленькие, глубоко посаженные, рыло вытянутое с расширенным "пятачком", на котором открываются ноздри, направленные прямо вперед.
Изо рта у взрослых самцов торчат верхние и нижние клыки. Копыта средних пальцев большие, удлиненные, с острым передненаружным краем, снизу вогнутые; пальцы способны сильно раздвигаться; копыта боковых пальцев развиты хорошо - посажены низко, относительно крупные, длинные и острые. Самки по общему облику несколько легче и стройнее самцов, с менее высокой холкой и менее массивной передней частью туловища. Ноги покрыты, очень короткой щетиной; коротка она и на брюхе.
На задней части брюха и на нижней части шеи щетина направлена кпереди, на остальных частях тела - кзади. Общая окраска животного зависит от окраски концевых частей волос (щетин) и весьма изменчива индивидуально. Так, окраска кабанов Прибалхашья изменяется от светло-бурой до палевой (песчаной) и даже белесой, в Белоруссии наравне с рыже-бурыми зверями встречаются как более светлые, так и почти черные, в Уссурийском крае-охристые, светло-бурые, черные и т. п.
В случаях крайнего посветления окраска напоминает серебристо-серую окраску барсука. Окраска отдельных частей тела в свежем народе такова: задняя часть головы, шея, спина, бока и хвост относительно светлые. Передняя часть морды, уши и ноги темные, иногда черные.
У некоторых форм от угла рта кзади идет светлая полоса. Копыта черные. Обычно к весне волосяной покров, особенно в Средней Азии и Казахстане, сильно выгорает и окраска светлеет, главным образом, у поросят и подсвинков. В летнее время, когда зимний волос потерян, а новый только подрастает (у кабана одна линька) и подпуши еще нет, кабаны выглядят очень темными, часто темно-бурыми и черными или черными.
